Alfred Adler, 7 Şubat 1870 yılında Viyana, Avustralya'da doğmuştur. Viyana Üniversitesi Tıp okulunda doktora eğitimi aldı ve 1895 yılında mezun oldu. Bedensel düzensizliklerle ilgili olarak psikolojiyle ilgilenmeye başlamıştır.
1902 yılında Sigmund Freuc ile tanışan Alfred Adler, onun öğrencisi olarak birlikte Adler'in başkanlığında Viyana Psikanaliz Topluluğunu kurdu. Daha sonra Hans Vaihinger'in ruhsal inşa fikrinden etkilenmiştir.
Alfred Adler, daha sonra erkek egemen toplumda doğal bir sonuç olarak "Erkeksi Başkaldırı" ile organik aşağılık ve telafiteorisini geliştirmiştir. Freud'un teorileri ile karşı görüşe gelerek fikir ayrılığı 1911 yılındaki Weimar Psikanaliz Kongresinde ortaya çıktı.
Alfred Adler, 1934 yılında Avustralya Hükumeti, Yahudi olduğu olduğundan kliniklerinin çoğunu kapatmıştır. 1935 yılında Long Island Tıp Kolejine Profesör olarak Avustralya'dan ayrılmıştır. Yazar 28 Mayıs 1937 yılına İskoçya'nın üniversite kenti Aberdeen'de yolda giderken ansızın yere yığılarak kalp sektesine uğramış ve yaşamını kaybetmiştir.
